05年Jリーグ第１３節：アルビレックス新潟：サイタマスタジアム2002
梅雨に入っている関東地方は今にも雨が降りそうな空模様だった。今日はナイトゲーム
なので、晩ご飯のお握りを買ってサイスタに急ぐ。久しぶりの試合なので気持ちが高ぶ
っている。サイスタのいつもの席に着き、お握りを食べながらオーロラビジョンに展開
されるいつもの映像を見ていると、やっと中断が明けた実感が湧いてきた。
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| 中断明け、いつものようにサイスタが見えてくるとドキドキしてくる。 |
選手のアップが始まった。歓声と拍手で迎えたが、じっくり見ているうちに何だか心配
になってきた。動きが鈍いのだ。新潟の選手の方がキビキビと動いている。何だか体に
切れが無いように感じてしまうのは何故なのだろか？いや、選手だって中断明けの初戦
に気合いが入っていないはずがない・・と心の中で否定する。練習は練習で、試合にな
れば違うはず・・と思いたい。
選手のアップも終わり、雨が降り出したグラウンドには静寂な時間が流れていた。そし
てウオーリアが始まった。鳥肌が立つ瞬間だ。さあ、戦いの始まりだ。指定席ながら声
を張り上げる。そしてファーストインプレッションの高音とともに選手入場。サポータ
ーのボルテージも最高潮に達して、これぞレッズの試合開始と思わせる時間となった。
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| 席に着いて回りを見回す。 | 選手のアップが始まり、スタジアムは熱狂度を増す。 |
前半力押しするレッズにチャンスが立て続けに訪れた。平川が中に切れ込んでシュート
。サントスのフリーキックがポストを直撃。完全に裏を取った永井からのクロスを達也
がダイレクトシュート・・・しかし、ゴールにはならなかった。２５分過ぎくらいから
レッズの攻撃は手詰まりになってしまう。横パス、バックパスの連続に場内も徐々に静
かになってしまった。パスミスの時の溜息が多くなって、応援も力がなくなってしまっ
た。前半４０分、守ってカウンターに徹していた新潟に唯一のチャンスが訪れ、それを
しっかりエジミウソンに決められてしまった。頭を抱えたまま前半終了。最悪のハーフ
タイムを迎えることになってしまった。
後半開始からレッズは攻める。おそらくハーフタイムの間にギドから厳しく言われたの
だろう。前に前にという意志がハッキリ見られ、セカンドボールを奪い取ることが徹底
されてきた。しかし、相手は１０人でゴール前を固める新潟。攻め続けるレッズの足も
どこまで続くかという感じになってきた時だった。山田の放ったミドルシュートがＤＦ
の足に当たってコースが変わり、同点のゴールが決まった。場内騒然、歓喜の雄叫びが
スタンドで爆発する。そうそう、シュートを撃たなければ始まらないのだ！！
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| ウオーリアに合わせて選手入場。 | 達也のゴールで逆転勝ち。最高の夜になった。 |
そして歓喜の瞬間がやってきた。長谷部のラストパスを達也がニアポストに流し込んだ
のだ。鮮やかな逆転ゴールにスタジアム全体が爆発した。悩んでいた達也のゴールだけ
にひときわ嬉しい逆転ゴールだ。これで達也も自信回復してくれるだろう。そして注目
のカニ（横山）が登場。ひそかに応援している選手なので、ここで何とかして輝いて欲
しかったのだが残念ながらゴールシーンは無かった。
試合は２対１の逆転勝ち。マフラーを掲げ、勝利の歌を歌うのはじつに気持ちよいもの
だ。この瞬間の為に長い時間待たされたが、何度歌っても良いものだ。
アルパイもいない、ネネもいない、エメルソンもいない中でこれだけの試合が出来るの
だからレッズも大したものだ。むしろ外国人選手に頼らない体勢を練った方が良いのか
もしれない。ナイターの帰り道、雨に濡れながらそんなことを考えていた。
※アルパイが退団した。イングランド流のハードタックルが日本の審判に警告を取られ
、Ｊリーグでの活躍は望めなくなってしまった。本当に残念だ。審判のグローバルス
タンダード化を計らないと日本選手は海外で通用しなくなる恐れがある。審判の技術
向上が日本サッカーのレベルに付いてきていない。アルパイは未熟な審判の犠牲者と
言えるかもしれない。